5 au 8 avril 2012
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| Cathédrale de Braga |
On
nous avait dit : «Pendant la semaine sainte, il faut être à
Braga».
Et voilà, que par hasard, sans l'avoir prémédité, nous sommes le
mercredi saint et à quelques km de Braga au nord de Porto. Nous
sommes donc allés y faire un tour, comme des centaines de portugais
et d'espagnols, pour voir jusqu'à quel point les traditions
religieuses y étaient encore vivantes. C'est bien vrai que dans
cette ville hérissée d'églises et de couvents, on célèbre
solennellement la semaine sainte : partout en ville, de la musique
sacrée, des banderoles, des chemins de croix, des scènes de la vie
du Christ et des statues drapées de violet, la couleur de la
passion. Le soir venu, à 22hre, ce sont des processions qui attirent
une foule assez nombreuse. À prime abord, le tout semble un peu
commercial et folklorique mais lorsqu'on voit tous ces gens, jeunes
et moins jeunes, qui observent un silence respectueux lorsque la
procession défile devant eux, on se dit qu'il y a plus que ça...
Oui, Braga est restée religieuse mais sans les excès qu'on peut
voir dans d'autres pays (flagellations, crucifixions etc,) à cette
occasion.
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| Sanctuaire «Bom Jesus do Monte» |
Et,
tant qu'à y être, vivons l'expérience jusqu'au bout... le samedi
saint, nous sommes allés au sanctuaire de Bom
Jesus do Monte
tout près de Braga et nous avons gravi la voie sacrée. La voie
sacrée, que le pèlerin gravissait à genoux, se compose d'un
sentier bordé de chapelles correspondant aux stations du chemin de
croix et elle se poursuit par l'Escalier des Cinq Sens et celui des
Trois Vertus. Elle représente le parcours spirituel du croyant qui
doit apprendre à maîtriser ses sens et acquérir les trois vertus
que sont la foi, l'espérance et la charité pour obtenir le salut.
Les
chapelles du chemin de croix présentent des scènes, ma foi assez
réalistes quoiqu'elles mériteraient un bon coup de pinceau. La voie
sacrée est construite dans un sous-bois humide et verdoyant qui lui
confère un atmosphère mystique à souhait.
Édifié au 18e siècle, l'escalier à double volée quant à lui est
décoré à chaque palier de statues et de fontaines évoquant les
sens, les vertus et des personnages de l'Ancien Testament, le tout en
granit gris qui contraste gravement avec le blanc de l'escalier.
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| Pâques à Guimaraes |
Pour
célébrer Pâques nous nous arrêtons à Guimaraes
et
nous dormons au pied du château près d'une église. Pas besoin de
vous dire que c'est au joyeux son des cloches que nous nous sommes
éveillés en ce beau dimanche de Pâques ensoleillé après une
semaine sainte plutôt sombre et froide. Ici et là en ville, de
petites processions de quelques personnes sonnant des cloches et
aussi des pétales de fleurs étalées devant les portes des maisons.
Nous avons bien tenté d'aller jeter un coup d'oeil à la célébration
pascale à la basilique San Pedro mais elle était bondée,
impossible même d'ouvrir la porte; des gens entendaient même la
messe à l'extérieur !
On
profite donc plutôt du beau soleil pour marcher dans cette petite
ville qui fut le berceau du Portugal. Auparavant comté de Portucale,
c'est Alphonse Henriques (le père de notre Henri le navigateur) qui,
en 1143, y est proclamé Roi du Portugal par ses troupes. Le centre
historique de la ville est agréable à visiter. La Praça
de Sao Tiago,
bordée de maisons anciennes à encorbellement surmonté du large
auvent des toits, est particulièrement jolie et a conservé un
cachet médiéval certain.
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| Manoir «Solar de Mateus» |
En
route pour la vallée du Douro, nous rencontrons sur notre chemin,
Mateus, célèbre pour son manoir, Solar
de Mateus
et aussi pour son vin rosé... je me rappelle ce vin rosé que je
buvais lorsque j'étais étudiante... pas cher et la bouteille, à la
forme particulière, faisait un joli chandelier... ! Nous n'avons pas
dégusté le nouveau Mateus mais par contre, nous avons visité le
manoir du domaine édifié au 18e siècle et qui fut la résidence
des comtes de Mateus. Les experts disent que la façade du manoir est
une réussite de l'architecture baroque... croyons-les sur parole.
Pour notre part, nous avons effectivement bien apprécié le tableau
qui s'offre à nos yeux à l'entrée du domaine : en
arrière-plan, le manoir et la chapelle adjacente, précédés d'un
miroir d'eau dans lequel repose une sculpture contemporaine
représentant une femme couchée. À l'arrière du manoir, de
belles pelouses plantées de cèdres et des jardins agrémentés de
massifs de buis et de tunnels de verdure. Un lieu apaisant.